W. Weilenmann
Dr. med. dent.
Walter Weilenmann
eidg. dipl. Zahnarzt
dipl. Natw. ETH

Mitglied SSO, SSGS
und SSO-Zürich.

Demenz: Ursachen, Verlauf und Pflege

Demenz ist eine Neurodegeneration des Gehirns. Die Ursachen sind multifaktoriell. Dazu gehören vor allem Nervenverklumpungen wegen Eiweissablagerungen. Gut darstellbar sind Entzündungen und Substanzverluste im Gehirn. Neuerdings vermutet man eine spezielle Art von Diabetes, Mikroinfarkte und sogar Mundbakterien. Deshalb ist eine gute Mundhygiene ein verständliches Anliegen der Pflege. Allerdings ist die Hauptursache wohl ein altersbedingter Abbau des Gehirns, der durch einen chronischen Stress und einen ungesunden Lebensstil verstärkt wird. Daraus ergeben sich die pflegerischen Motive der basalen Stimulation und Validation.

Im Frühling 2026 wurde ich gebeten, einen Vortrag für die Prophylaxe-Assistentinnen des SVPA zum Thema „Keine Zahnschmerzen in der fortgeschrittenen Demenz“ zu halten. Insbesondere möchten sie wissen, ob ein dementer Mensch die Zahnschmerzen gleich früh bemerkt wie ein gesunder Mensch, wie sinnvoll eine Zahnbehandlung bei ihm ist und was ausserdem noch möglich ist. Weil ich im Demenzheim Sonnweid zwanzig Jahre lang kein einziges Mal einen zahnärztlichen Notfall behandeln musste oder bei den Patienten trotz ihren schlechten Zähnen eine Schwellung im Mund gesehen habe, schrieb ich 2010 ein entsprechendes Informationsblatt in der Zeitschrift PARTIcipation.

Bei der Vorbereitung dieses Vortrages ist mir aufgefallen, dass man heute dank ChatGPT jeder das weltweite Wissen zur Demenz sofort und bequem zuhause konsultieren kann. Allerdings finden sich eigentlich keine weiteren konkreten Beispiele zu Zahnbehandlungen bei fortgeschrittener Demenz (Handout zum Vortrag). Die beiden Bilder zur Appetitlosigkeit und zum Bewegungsdrang wurden mit ChatGPT erstellt.

Inhalt:

Aus dem Demenzheim Sonnweid von
Michael Schmieder:

2015: Dement, aber nicht bescheuert
2024: Dement, aber nicht vergessen
Verhütung
Weil es noch kein Heilmittel bei Demenz gibt, ist die Verhütung besonders interessant. Diese geschieht am besten mit einer gesunden Lebensweise hinsichtlich Stressvermeidung, körperlicher und geistiger Betätigung, sowie Körpergewicht und Diabetes. Neuerdings wird vermutet, dass Super-Ager meistens kontaktfreudige, gesellige und gesprächige Leute sind.

Die Alzheimer Forschung erwähnt diese Mittel als die besten gegen Demenz:

  • Bewegung: Treppen statt Aufzug, kleine Spaziergänge zwischendurch
  • Geistig aktiv bleiben: Jeden Tag mindestens 15–30 Min. neue Informationen aufnehmen
  • Soziale Kontakte pflegen: Regelmäßig Gespräche, Vereine, Gruppenaktivitäten
  • Gesunde Ernährung: Mediterran, viel Gemüse/Obst, Nüsse, wenig rotes Fleisch
  • Schlaf: 7–8 Stunden, da Schlaf die Gedächtnisbildung fördert
  • Stress reduzieren: Meditation, Atemübungen, Hobbys

Die medizischen Gründe der hohen japanischen Lebenserwartung sind unter anderem:

  • gute medizinische Versorgung,
  • viel Bewegung im Alltag,
  • traditionelle Ernährung mit Fisch und Gemüse und ohne viel Zucker (bei uns "Mittelmeerkost")
  • relativ geringe Fettleibigkeit, und
  • starke soziale Einbindung älterer Menschen.

Der kulturelle Grund der niedrigen Demenzrate in Japan ist das Ikigai. Ikigai bedeutet "Lebenssinn" oder "wofür es sich zu leben lohnt" und verändert seine konkreten Umstände im Laufe der Lebensphasen und Zeiten. Das Ziel ist, zugleich gesund und glücklich zu sein.

Jeder Mensch hat sein eigenes ikigai.
Ein gängiges Rezept zum ikigai lautet:
  • Tu, was du liebst,
  • was du kannst,
  • womit du Geld verdienst, und
  • was die Welt braucht.
Gemäss Ken Mogi basiert Ikigai auf:

  • Klein anfangen,
  • loslassen lernen,
  • Harmonie und Nachhaltigkeit leben,
  • die Freude an kleinen Dingen entdecken,
  • im Hier und Jetzt sein.
Das Gehirn wie einen Muskel trainieren

In jedem Alter kann man das Gehirn trainieren. Wenn man eine neue Sprache oder ein Musikinstrument übt, neue Aufgaben anpackt oder etwas Neues und nicht nur Routinearbeiten macht.

Die fünf Prinzipien des Ikigai gemäss Ken Mogi:

ikigai
klein hier +jetzt los- lassen Freude Ikigai Harmonie
Prävalenz und Ursachen
Die Demenz entsteht ungefähr ab dem 60. Lebensjahr und betrifft etwa 30% der 90-Jährigen. Frauen sind doppelt so häufig betroffen wie Männer, weil sie älter werden und es keine Medikamente gibt.
Weil die Menschen weltweit immer länger leben, wird Demenz immer häufiger. Sie hat mit Stresshormonen zu tun, die weiterhin zunehmen werden und ein wichtiges zahnärztliches Thema beim Bruxismus sind. Neben den genetisch-familiären und psychischen Ursachen vermutet man neuerdings auch eine bakterielle Entzündung im Gehirn, an welcher Mundbakterien beteiligt sind.
Wieviel Demenz gibt es?
 SchweizDeutschlandItalienJapan global
Einwohner8 Mio.80 Mio.59 Mio.122 Mio. 8300 Mio.
Lebenserwartung (M-F)84 ± 280 ± 283 ± 285 ± 374 ± 2
Durchschn. Alter > 6574.575.57677.574
Anzahl > 651.6 Mio.
20%		19.2 Mio.
24%		14 Mio.
25%		40 Mio.
30%		830 Mio.
10%
davon erwerbstätig192'000
12%		2.5 Mio.
13%		1.4 Mio.
10%		10.1 Mio.
25.2%		56 Mio.
6%
davon dement160'000
10%		1.8 Mio
9%		1.5 Mio.
11%		6 Mio.
 15%  		56 Mio.
6%

Es gibt noch kein Mittel gegen Demenz. Deshalb nimmt das Demenzrisiko laufend zu. Weil Frauen eine höhere Lebenserwartung haben als Männer, sind sie mehr betroffen. Je nach der Lebensweise ist das Demenzrisiko verschieden gross.

Japan hat die höchste Lebenserwartung (85 ± 3 Jahre) und deshalb am meisten Demenzkranke. Aber Japans Prävalenz der 85-Jährigen (15% ★) ist die kleinste. Sie liegt 5% unter der globalen (20% ★).

Globale Prävalenz Demenzrisiko bei Frauen Demenzrisiko bei Männern Prävalenz in Prozent % 40 30 20 10 0 60 65 70 75 80 85 90 Globale Prävalenz bei 80-Jährigen: 10% Globale Prävalenz bei 85-Jährigen: 20% Globale Prävalenz bei 90-Jährigen: 35% Japans Prävalenz bei 85-Jährigen: 15%

Die Ursachen sind körperlich und geistig

Früher sprach man einfach von "Altersvergesslichkeit". Und heute gibt über 100 verschiedene Diagnosen, die mit Demenz und ihren Mischformen gestellt werden. Bei den meisten überwiegt die nervliche Degeneration im limbischen Cortex, weswegen viele Erinnerungen verloren gehen. Und viele sind eher Störungen der Blutversorgung im Grosshirn, die das Denken und Entscheiden beeinträchtigen.

Demenz beginnt bei 10-20% der über 60-Jährigen, manchmal auch erst mit 90 Jahren. Etwa 30% aller 90-Jährigen haben eine Demenz.
Chronischer Stress, Depression, Bewegungsmangel, wenig Denken, soziale Isolation, schlechte Ernährung, Bluthochdruck, Diabetes, Hörverlust, schlechter Schlaf. Diese Risikofaktoren wirken schon 20 Jahre vor dem Ausbruch der Demenz.
Die Amyloid-β-Oligomere der Membranproteine lagern sich in den Synapsen an und entzünden die Mikroglia des Immunsystems, und deren Tau-Proteine hyperphosphorylieren die intrazellulären Fibrillen, dies alles meistens zuerst im Hippocampus.
Neuronen und Synapsen degenerieren und verfetten wegen Amyloid-β, TAU-Proteinen, LEWY-Körperchen und Mikroblutungen.
Eine Insulinresistenz im Gehirn hemmt den Zuckerabbau.
Die chronische Entzündung der Mikroglia verursachen eine Neuroinflammation und Neuronenschäden.
Bluthochdruck und Mikroinfarkte verschlechtern die Durchblutung.
Familiäre Häufung z.B. bei frontotemporaler Demenz.
Im Gehirn von dementen Patienten wurde neuerdings das Mundbakterium Porphyromonas gingivalis gefunden (Mark I. Ryder: The Link Between Periodontitis and Alzheimer's Desease).

Limbischer Cortex

Limbischer Cortex
Gyrus cinguli (Empathie u.a.)
Hippocampus (Erinnerungen u.a.)
Amygdala (Angst, Freude u.a.)
↕↕
Verbindung mit den Kaumuskeln,
Zähnen und Kiefergelenken

Grosshirn

Grosshirn
PFC=Präfrontalcortex (Bewusstsein)
Das Kausystem im Alter

Das Erste, was nach der Geburt funktionieren muss, ist das Kausystem, und die Hände und Füsse sind noch nicht entwickelt. Zuerst kann das Neugeborene saugen und schreien, ab dem 3. Monat lächeln, ab dem 7. Monat Löffelnahrung einnehmen. Und erst wenn die Milchzähne kommen lernt es kauen. Bei der Demenz gehen diese Fähigkeiten in vielen Fällen in umgekehrter Reihenfolge verloren.

Reflexkreis

Amygdala-
 Hijack

Die Demenz löscht
solche Reflexbögen

Die Amygdala zeigt die Emotionen im Kausystem

⒈ Afferenz: Die Augen, Ohren, Propriozeptoren der Sehnen, Zahnwurzeln, Geschmacksknospen der Zunge usw. senden beständig Signale zum limbischen Cortex. Sie werden im Hippocampus gespeichert.

⒉ Bewertung: Die Amygdala entscheidet sofort je nach den Erinnerungen des Hippocampus, ob etwas sicher oder gefährlich, angenehm oder unangenehm ist und erzeugt entsprechende Gefühle (Hormongemisch) einer Freude oder Angst, einer Aggression oder eines Schmerzes.

⒊ Efferenz: Der limbische Cortex ist direkt mit dem Kausystem verbunden. Kaumuskeln, Zunge und die mimische Muskulatur bewegen sich permanent und unwillkürlich beim Saugen, Lächeln, Kauen, Knirschen und Bruxismus, Blinzeln, Grimassieren, Ekel usw.

Der Hippocampus bildet ein Schmerzgedächtnis

Predictive

Predictive-
 Coding-
 Modell

Die Demenz löscht
  Erinnerungen

Das Gehirn ist eine Vorhersagemaschine mit einer prädiktiven Kodierung.
Die Erinnerungen sind auch Erwartungen und Intuitionen und sagen blitzschnell
voraus, wie etwas wird, ohne dass man überlegen muss:

  • gut/schlecht = soziales Bauchgefühl
  • positiv/negativ = kulturelle Vorurteile
  • sicher/gefährlich = lebenswichtige Reflexe, Schmerzgedächtnis

Das Schmerzgedächtnis löst Abwehrreaktionen vor einer Verletzung aus.
Es lernt die Vorhersagen nach wiederholten ähnlichen körperlichen Verletzungen (beim Zahnarzt) oder bei einer chronisch schmerzhaften Entzündung (arthritische Polymyalgie, Reizdarmsyndrom). Schmerz entsteht also nicht nur bei einer Verletzung des Körpers, sondern auch bevor eine Verletzung passiert.
Die Wehleidigkeit ist unterschiedlich gross und genetisch vererbt. Je nachdem wirkt eine Anästhesie oder ein Opiat mehr oder weniger schnell und stark, so bei einzelnen rothaarigen oder hochsensiblen Personen.

Alterung des Gehirns

Alterung

 Aging-
 Brain-
Modell

Die Demenz löscht
  Erfahrungen
20 Jahre    45 Jahre    70 Jahre

Die Zahl der Neuronen beträgt bei der Geburt ca. 100 Milliarden. Ab 65 bis 80 Jahren nimmt sie um 15-30% ab. Bei einer gesunden Lebensweise nimmt dabei die Zahl der Gliazellen zu und wird die Isolation der Neuronen verbessert. Auf diese Weise kann das Grosshirn die emotionalen Überreaktionen besser regulieren zum Schutz vor Bluthochdruck, Burn-out, Reizdarmsyndrom, Panik, Verkrampfungen, Bruxismus usw.

Alterung des Gehirns

Wegen neurodegenerativen und fibrotischen Alterungsprozessen nehmen im Gehirn die Neurotransmitter und die Zahl der Synapsen ab. Dadurch werden die Reaktionen langsamer, nimmt die sensorische Empfindlichkeit ab (zum Beispiel im Gehör) und werden auch die Emotionen etwas gedämpft. Deshalb sind ältere Menschen oft zufriedener als junge.

  • Diese Alterungsvorgänge sind ein Schutz vor emotionalen Überreaktionen,
    Stress und übertriebenen Schmerzerwartungen.

Abnahme des Bruxismus im Alter

Der Bruxismus ist eine limbische Verkrampfung des Kausystems bei etwa 30% der Menschen. Er ist stressbedingt und erzeugt Zahnschmerzen, weshalb die Betroffenen einen Zahnarzttermin abmachen. Dabei werden die überlasteten Zähne eingeschliffen, also um einen minimalen Betrag verkleinert, so dass sie weniger belastet werden. Der Schmerz wird dann wegen der Minderbelastung kleiner.

Frauen bruxen mehr als Männer, und ab 60 nehmen bei beiden die Einschleif-Termine stetig ab.

  • Die Abnahme des Bruxismus im Alter entsteht, weil sich ab 60 im Gehirn Gliazellen zum Schutz vor den emotionalen Überreaktionen bilden.

Alterung der Zahnnerven

Die Zahnnerven altern wegen der Obliteration schneller als alle anderen Nerven. Sie bilden sich zurück und spüren häufig schon mit 80 Jahren kalt und warm nicht mehr und auch keinen Schmerz bei Karies und beim Bohren.

  • Die Obliteration vermindert auch die Vermehrung der Bakterien in den kariösen Zähnen und somit auch die Bildung von Granulomen und Abszessen.
Alterung des Gehirns
Alterung des Gehirns
durch Abbau von Synapsen
Einschleifen
Einschleif-Termine
Abnahme des Bruxismus im Alter
Frauen
Männer
20  30  40  50  60  70  80  90
200
150
100
 50
 0
Obliteration
Alterung der Pulpa
durch Obliteration

Einfluss von Medikamenten

23Polypharmazie_8261.jpg
Die Nebenwirkungen dieser 17 täglich einzunehmenden Medikamente kann ein Arzt nicht voraussehen, sondern nur durch Beobachtungen der Reaktionen des Patienten bemerken. Es sind
  • 2 für die Augen und Haut
  • 3 gegen Schmerzen
  • 4 Psychopharmaka
  • 4 Magen/Darm/Verstopfung/Durchfall
  • 4 Blutdruck/Antibiotikum/Antihistamin/Diuretika

Polypharmazie + Nebenwirkungen

Medikamente haben eine beabsichtigte chemische Wirkung. Aber sie stimulieren den Cortex nicht und bewirken keinen Lerneffekt. Zudem verändert die Demenz den Stoffwechsel im Gehirn. Deshalb verursachen Medikamente bei Dementen oft unerwartete Nebenwirkungen wie starke Angst und Muskelverkrampfungen.

Eine typische Polypharmazie entsteht, wenn man wegen Schmerzen Opiate einnimmt und diese eine Verstopfung verursachen. Deshalb braucht man noch ein Abführmittel. Aber die Wirkungen und Nebenwirkungen dieser Medikamente sind wegen den dementiellen Veränderungen im Gehirn individuell und sehr verschieden.

2015 hat ein Ärzteteam die Pflege der Sonnweid übernommen. Sofort wurden etliche moderne Medikamente eingeführt. Keines kann die Demenz heilen, und sie dienen meistens der Beruhigung der Bewohner. Hier ein Beispiel:

85-jährige Patientin (25.05.2023 / 8261)

Die Tochter der Patientin hat sich die Mühe gemacht, die Namen der 17 Medikamtente aufzuschreiben, die ihre Mutter jeden Tag bekommt.

Dies ist die Seite 5 von 5 der Liste der Dauermedi­kamente der Patientin. Die Liste wurde anlässlich einer Zahnbehandlung aus dem elektronischen Patientendossier für den Zahnarzt ausgedruckt. Aber niemand kann die Nebenwirkungen durch­schauen und verstehen, weil die biochemischen und strukturelleln Veränderungen im Gehirn je nach Ursache und Stadium unsichtbar und sehr verschieden sind.

Dauermedikamente
Vier Formen und drei Demenzstadien

Die Demenz hat vier Hauptformen und wird in drei Stadien unterteilt.
Die Stadien können mit dem Uhrentest ganz grob und dem Mini-Mental-Status-Test sehr genau bestimmt werden.
Bei jeder Form entstehen typische und untypische Krankheitszeichen. Man kann etwa 50 Demenzformen unterscheiden, dazu kommen noch Mischformen, Zwischenstadien, und sehr langsame und sehr schnelle Abläufe der Krankheit. Das Verhalten der Betroffenen ist von Stunde zu Stunde unvorhersehbar und chaotisch.

Die vier Demenzformen

31VierFormen.jpg

Leitsymptome der Demenzformen


Alzheimer (60-70%)

Störung des Kurzzeitgedächtnisses, Probleme beim Lernen und Benennen von Gegenständen, Zeit und Ort. Die Pflege ist relativ einfach.

Vaskuläre Demenz (15-20%)

Plötzlicher Beginn. Oft Lähmung von Arm oder Bein, erschwerte Orientierung, Denken, Erinnern, Sprechen und/oder Sehen sind betroffen, auch mit Schwindel oder Inkontinenz.

Lewy-Körperchen-Demenz (5%)

Phasen mit visuellen Halluzinationen und Bewegungslosigkeit, Unaufmerksamkeit, wenig Leistungsfähigkeit und Zerstreutheit.

Frontotemporale Demenz (5%)

Das Gedächtnis bleibt anfangs intakt, aber es verschwinden die Vernunft, Anstand und Kooperation. Die Sprache wird laut, taktlos und zuletzt unverständlich. Ratlosigkeit oder Impulsivität, Reizbarkeit oder Aggression nehmen zu. Die Pflege ist schwierig, weshalb Beruhigungsmittel eingesetzt werden.

Mischdemenz (sehr häufig)

Meistens ist Alzheimer mit kleinen Schlaganfällen oder Lewy-Körperchen kombiniert.

Die drei Demenzstadien


Frühes Stadium (Ort- und Zeitverwirrtheit)

Die Betroffenen sind noch selbständig und arbeitsfähig, aber eine gewisse Vergesslichkeit nimmt zu und sie können sich nicht mehr lange konzentrieren. In einem Gespräch mit alten Bekannten fällt nichts auf, aber bei aktuellen Themen oder bei fremden Gesprächspartnern fallen Wissenslücken und Ratlosigkeit auf. Mit der Zeit vergessen sie, wie man den PC oder Fernseher bedient und dass es diese Geräte gibt. Sie verwechseln nun auch manchmal den Kühlschrank mit dem Geschirrkasten oder versorgen den Hausschlüssel im Briefkasten.
Auch das Autofahren wird jetzt aufgegeben, eventuell bereits wegen einem leichten Unfall. Die Patienten sind durchaus noch fähig, gemeinsam mit anderen Menschen zu kochen, zu essen und zusammen zu wohnen. In der Sonnweid leben sie in Wohngruppen und nehmen Teil an gemeinsamen Tätigkeiten wie zum Beispiel beim Ausdrucksmalen, mit Therapiehunden, am Tanznachmittag u.v.m.
• Die Mundhygiene wird mangelhaft, so dass dicke Beläge in den Zahnzwischenräumen liegen bleiben. Und was ihnen noch nie passiert ist: bei der Zahnkontrolle finden sich plötzlich mehrere kariöse Läsionen zwischen den Frontzähnen.

Mittleres Stadium (Wiederholen gleicher Bewegungen)

Nun brauchen die Patienten eine Ganztagespflege wegen der Sturzgefahr und Orientierungslosigkeit, für die Toilette usw. Sie sind inkontinent und sprechen nur noch einzelne Worte. Mit der Zeit erkennen sie nicht mehr alle ihre Familienmitglieder. Vielfach befällt sie ein Bewegungsdrang, auch mitten in der Nacht, um zur Familie oder zur Arbeit zu gehen.
• Die Zahnkontrolle wird ohne Anteilnahme geduldet oder angstvoll abgewehrt. Nur einfache Zahnbehandlungen wie eine Extraktion am Bett sind möglich, am besten zu Beginn der Schlafenszeit und kurz nach Abgabe von Dormicum.

Spätes Stadium (Vegetieren)

Nun liegen die Patienten meistens bewegungslos im Bett. Ihr Sprachschatz ist verschwunden oder besteht nur noch aus einzelnen Worten wie "Ja" oder "Nein". Sie beobachten andere Menschen häufig skeptisch, ängstlich oder gar feindselig, und entsprechend vorsichtig muss man sich ihnen nähern. Ohne Hilfe können sie oft nicht mehr richtig essen oder schlucken. Zur Hilfe beim Essen muss ein Pfleger basale Stimulationen, Kinästhesie, Logopädie, Dysphagie-Management und Biografiearbeit anwenden. Die Dysphagie ist

- oral (das Essen wird minutenlang im Mund behalten),
- pharyngeal (Kehlkopf bleibt offen und Essen rutscht in die Luftröhre) und/oder
- ösophageal (die Speiseröhre schiebt das Essen nicht zum Magen hinunter).
• Die Karies und Parodontitis sind jetzt unvermeidbar. Weil Süsses am längsten wahrgenommen wird und bis zuletzt den Schluckreiz anregt, wird oft Apfelmus in die Löffelnahrung beigemischt. Die Zahnbürste wird instinktiv sehr kraftvoll abgewehrt. Die Masseter sind und bleiben die stärksten Muskeln des Körpers.

Der Uhrentest macht das Demenzstadium auf einfache Weise ersichtlich.

Uhrentest
Frühes Stadium
Mittleres Stadium
Spätes Stadium
Mini-Mental-Status-Test

Beim MMST-Test stellt man dem Patienten standardmässig eine Serie gewisser Fragen dieser Art:

Orientierung Welches Datum/Wochentag ist heute?
In welchem Kanton/Pflegeheim sind wir hier?
Merkfähigkeit Können Sie die drei Worte "Apfel, Rappen, Tisch" wiederholen?
Rechentest Was gibt 100 - 7?
Erinnerungsfähigkeit Welche drei Worte haben Sie sich vorhin gemerkt?
Sprache Was ist das (eine Armbanduhr/Bleistift)?

Die richtigen Antworten werden gezählt, und je nach dem Resultat wird der Demenzgrad abgeschätzt.

Welche Jahreszeit haben wir jetzt?

Der MMST-Test wird oft nur ansatzweise angewendet, zum Beispiel so:

Sie bitten den Patienten, einmal aus dem Fenster zu schauen und Ihnen zu sagen, welche Jahreszeit es jetzt ist.
Bei einer mittleren Demenz sind die Betroffenen nicht in der Lage, die richtige Jahreszeit zu nennen.

Dementieller Verfall des Kausystems
Das Kausystem hat vier Aufgaben:
  1. Esswerkzeug (abbeissen, kauen, zermahlen)
  2. soziales Signal (lobend lächeln oder fluchend fletschen)
  3. Waffe (Beissvorfall wie in der Kita, Selbstverteidigung)
  4. Selbstbestärkung (bei Wut, Stress oder Bruxismus)

Schmerzloser bakterieller Befall des Kauorgans: Süsse Nahrung verbessert die Lebensqualität und stimuliert den Schluckreflex, vermehrt aber die Mundbakterien. Da die basale Mundhy­giene die Zähne nicht gut reinigt, entstehen Karies und Zahnfleischentzündungen. Auch die Selbstreinigung der Zähne verschwindet, weil die Lippen-, Zungen-, Kau- und Schluckbewe­gungen nachlassen. Hinzu kommt die altersbedingte Mundtrockenheit. Sie ist oft auch medikamentös bedingt und entsteht wegen Mundatmung und dem Verlust der Hunger- und Durstgefühle. Überdies bleiben beim Essen oft grosse Speisereste stundenlang in den Wangen­taschen liegen. Doch wenn ein kariöser Zahn abbricht, entstehen keine scharfen Kanten, die in die Zunge stechen, sondern nur weiche Wurzelreste, welche die Zunge nicht stören.

scharfe Kante
wegen Zahnfraktur
weicher Wurzelrest wegen Karies
Frakturspitze

Schmerzlindernder limbischer Verfall: Die Demenz beginnt häufig im limbischen Cortex und beeinträchtigt zuerst das Gedächtnis, das Schmerzgedächtnis und die muskulären Automatismen beim Zähneputzen. Das führt zu vermehrten kariösen Befunden. Sie sind anfangs nur klein und nicht schmerzhaft wegen der altersgemässen physiologischen Schmerzminderung. Diese ist im Gebiss besonders ausgeprägt wegen der Obliteration.

    Schmerzminderung entsteht wegen
  • der fortgeschrittenen Obliteration der Pulpa,
  • dem Abbau der desmodontalen Sensitivität,
  • dem Verlust des Schmerzgedächtnisses und
  • dem Wegfall der Kaubewegungen.

Grosshirn-Verfall: Die Demenz zerstört schliesslich auch das Zeitgefühl und den Orientierungssinn und schwächt den Intellekt, die Impulskontrolle und den sozialen Sinn. Infolgedessen können Schmerzen sowohl noch weiter abnehmen, zum Beispiel infolge einer Kauunfähigkeit, Essensverweigerung, Verlust der Scham oder wegen Kraftlosigkeit, als auch zunehmen, zum Beispiel wegen emotionalen Überreaktionen mit Wut, Traurigkeit oder Aggression, und wegen muskulären Verkrampfungen oder einer Dysphagie usw.

  Schmerzen und emotionale Überreaktionen
    entstehen wegen
  • dem Ausfall der Impulskontrolle,
  • dem Stress bei einer unruhigen Umgebung,
  • einer Überforderung durch soziale Ereignisse,
  • den Nebenwirkungen von Medikamenten, usw.

Verlust des Schmerzgedächtnisses

Wer das Schmerzgedächtnis verliert, der

  • erwartet weniger Schmerzen,
  • befürchtet weniger Schmerzen,
  • verstärkt kognitiv weniger Schmerzen, und
  • erinnert sich weniger an Schmerzen.

Wohl jeder gesunde Mensch würde bei einer wackelnden Porzellanbrücke monatelang Sorgen, Ängste und Schmerzen empfinden und nicht mehr richtig essen können. Dies ganz im Gegensatz zur nebenstehend abgebildeten dementen Patientin.

Das funktionierende Schmerzgedächtnis kann sogar bei harmlosen Vorkommnissen blitzschnell Schmerzgefühle verursachen. So zum Beispiel, wenn der Zahnarzt mit der Nadelspitze aus Versehen die Lippe des Patienten berührt und der Patient deswegen zusammenzuckt. Hat es ihn geschmerzt oder hat er nur so getan?

Dieser Schmerz hat nichts mit Einbildung, Überempfindlichkeit oder mangelnder Willenskraft zu tun, sondern er ist eine Leistung des limbischen Cortex und messbare Erregung von Schmerz-Neuronen. Wenn das Denken über längere Zeit angstvoll auf eine Gefahr eingestellt bleibt, kann es sogar neutrale Reize als bedeutsam und als Schmerz bewerten, besonders, wenn noch eine Hypervigilanz (hohes Misstrauen) besteht. Dann kann man zum Beispiel "ein Elend nicht mit ansehen".

Kein Schmerz bei Zahnausfall

luxierte Wurzel

Diese Patientin der Sonnweid hat vor dem Mittagessen ihre Porzellan­brücke samt Wurzel aus ihrem Mund genommen und neben ihren Teller gelegt, ohne Emotion und ohne dass es jemand erwartet hat, und hat dann gemütlich mittaggegessen. Nur ist jetzt die linke Wangen­seite etwas eingefallen.

Sozialer Leidensdruck wegen Frontzähnen

Die Frontzähne sind nach den Augen das zweitwichtigste Merkmal, das in einem Gesicht betrachtet wird. Sie signalisieren Gesundheit, Jugend und Vitalität, Kraft und Macht und bewirken eine soziale Akzeptanz. Menschen werden mehr beachtet, wenn sie schöne Frontzähne haben.

Diese 60-jährige Patientin (13.05.2026 / 8963) wollte unbedingt ihre beiden Frontzähne wieder so lange haben wie sie früher waren. Deshalb hat sie eine Verschönerung mit Komposit gewünscht. Beide Zähne waren fest, und sie konnte mit ihnen alles schmerzlos abbeissen. Trotzdem war der Leidensdruck erheblich. Das Resultat hat sie so sehr gefreut, dass sie nach der Behandlung gleich auch noch den seitlichen Schneidezahn verschönern lassen wollte.

43Frontzaehne8963_7235.jpg

Keine Scham wegen Karies

Diese 73-jährige Patientin (18.03.2017 / 7235) beachtet ihre Frontzähne nicht mehr und spürt keinen Leidensdruck ab deren Aussehen. Wahrscheinlich ist ihr soziales Kontrollzentrum im Präfrontalkortex inaktiv geworden.

Allerdings sind ihre Angehörigen sehr erschrocken und wünschten eine Behandlung (siehe unten).

Defekte Frontzaehne

Appetitlosigkeit

44Appetitlosigkeit.jpg

Kein Hunger mehr

Dieser Patient wollte nicht mehr essen. Hatte er Schluckbeschwerden oder Zahnschmerzen? Oder ist das Hungerzentrum im Hypothalamus inaktiv geworden?
Das Rätsel löste sich, als sich eine Pflegerin daran erinnerte, dass er aus einer sehr frommen Familie stammt, in der vor jeder Mahlzeit gebetet worden war. Setzte sich nun jemand neben ihn an den Tisch und faltete die Hände, tat er es auch und konnte dann wieder normal essen.

Schwierige Diagnose

Die Körpersprache signalisiert Schmerzen durch
  - Appetitlosigkeit,
  - Abwehr der Pflege,
  - Grimassieren,
  - Schlafstörungen,
  - Schreien,
  - Rückzug,
  - veränderte Mimik,
  - Muskelspannung,
  - Unruhe usw.

Allerdings ist es immer schwierig herauszufinden, ob sich das Verhalten wegen Schmerzen oder einer dementiellen Denkstörung verändert.

Amygdala-Hijack mit Aggression und Angst

45AmygdalaHijack.jpg

Angstvolle Patientin Diese Patientin wird überfordert, weil mehrere Menschen in ihr Zimmer gekommen sind, die sie nicht erkennt. Die Zähne zeigen eine Kampfbereitschaft, ihr Zurückweichen an die Wand zeigt Angst.

Emotionale Überreaktionen

In der fortgeschrittenen Demenz können sich die Grundemotionen der Amygdala (Wut, Flucht und Angst) sehr deutlich zeigen, weil der besänftigende Einfluss des Grosshirns erloschen ist.

Bei bis zu 40% der Heimbewohner entstehen deswegen Muskelver­krampfungen an Schultern/Nacken/Kiefer (Wach­bruxismus), an Fäusten, Armen oder Beinen und am Rumpf.


Amygdala-Hijack mit Wut

Wutausbruch

 Kurz vor Wutausbruch?

In der Demenz entste­hen häufig emotionale Überreaktionen nach kleinen Änderungen, weil man diese nicht verstehen kann. Die Betroffenen werden dann wütig, starrköp­fig, verwirrt, be­schämt oder aggressiv usw.

Ein Pfleger kann jetzt versuchen, den Pro­test zu wertschätzen und in kurzen Sätzen Anteil zu zeigen mit „Ja, das regt einen auf.“ oder „Du machst dir Sorgen, was?“. Analoge Validationen sind auch ein grosses Thema in der Erziehung von Kleinkindern.

Leichte Demenz: Wohngruppe

In der Wohngruppe sitzen die Bewohner an grossen Tischen zusammen. In dieser Krankheitsphase wollen einzelne in der Küche helfen und andere lieber plaudernd zusammensitzen. Es werden ihnen viele verschiedene begleitete Aktivitäten angeboten wie Tanzen, Spazieren, Kuchen backen, Ausdrucksmalen, Männerwerken und sogar Gottesdienste.
Sie teilen ihre Schlafzimmer meistens mit einer zweiten Person, und über ihren Betten hängen Fotos und Bilder von zuhause.
Damit sie nachts nicht aus dem Bett fallen, werden Bettgitter angebracht. Sie benötigen eine Pflege tagsüber und auch nachts, weil sie dann manchmal aufstehen müssen und Hilfe auf dem Weg zur Toilette benötigen. Sie können sonst stürzen und sich einen Arm brechen oder die Toilette nicht mehr finden.

Die basale Stimulation und Validation

Die basale Stimulation ist eine non-verbale Kommunikation und aktiviert zunächst den limbischen Cortex, aber dann sofort auch die somatischen Areale des Grosshirns. Dazu werden die Sinne möglichst mit einem Bezug zur Lebensgeschichte des Patienten angeregt mit etwas, das ihn freut: Berühren, Streicheln, Bewegen, Schaukeln, Kneten, Massieren, Klänge, Musik usw. Der gezielte Druck und das Ausstreichen auf der Haut erinnert den Dementen an seinen Körper. Dabei soll es sich immer auch wie ein psychosoziales Signal der validierenden Zuwendung anfühlen.

Die Validation besteht aus verschiedenen Techniken und richtet sich nach dem Demenzstadium. Ein Pfleger wendet zum Beispiel die Schritte Ruhe → Wahrnehmen → Verstehen → Bestätigen → Geborgenheit an, und bei den Demenzphasen beachtet er das Orientierungsvermögen, Zeitgefühl, Bewegungsvielfalt und Vegetieren. Dabei wertschätzt und akzeptiert er den Patienten ohne jede Kritik, damit sich dessen Stimmung bessert. Im Gespräch bewähren sich die offenen W-Fragen mit Wer, Was, Wann und Wie. Also zum Beispiel Wer war bei Ihnen? Was genau beunruhigt Sie? Wann hat das angefangen? Wie sieht die Person aus, von der Sie sprechen? Wo-Fragen sind bei verlorener Orientierung zu schwierig, und Warum-Fragen sind meistens ein Problem, weil sie logisches Denken verlangen und nicht einfach die Emotion des Patienten bestärken. Eine Validation kann bis in 20 Mikroschritte unterteilt werden und aber bei einer fortgeschrittenen Demenz auch weitgehend non-verbal erfolgen.

Beide Techniken bewirken Freude und können Aggression und Angst abbauen. Die Wirkungen sind also nicht nur spezifische biochemische Reaktionen bei gewissen Synapsen, die zu Schläfrigkeit und Schmerzlosigkeit führen. Sie stimulieren viel mehr ganze neuronale Netzwerke in allen Teilen des Gehirns. Zudem wirken sie auch im Sinne der Psycho-Neuro-Immunologie gesundheitsfördernd und verzögern damit den dementiellen Abbau.

Zahnbehandlung

Da die Patienten jetzt die Mundhygiene abwehren und sie trotzdem Süsses essen, verfallen ihre Zähne kontinuierlich. Zum Glück sind die Zahnnerven altershalber obliteriert und ist der Abbau des Schmerzgedächtnisses fortgeschritten, so dass kaum je Zahnschmerzen entstehen. Eine Zahnbehandlung ist nur möglich, wenn reizarm therapiert wird und solange der Patient in einer guten Stimmung gehalten und abgelenkt werden kann, zum Beispiel mithilfe eines Familienangehörigen. Die Zahnbehandlung selber überfordert sein Verständnis. Die technische Umgebung eines zahnärztlichen Behandlungszimmers und Behandlungsstuhls wird ihn verunsichern und verängstigen. Eine Zahnbehandlung darf den Rahmen einer basalen Stimulation und Validation nicht überschreiten.

61StressLevel.jpg
Skala Arbeitsreiz
  •  0: kein Reiz: keine Ausweichbewegung
  •  1: Klopfen auf gesunden Zahn
  •  2: Anästhesie Stich nach Salbe
  •  3: Anästhesie Stich ohne Salbe
  •  4: stärkerer Reiz....
Skala Angst/Schmerz
  •  0: kein Abwehrreflex
  •  10: maximaler Abwehrreflex
▬▬ tolerierte Reize

▬▬ Pause nötig, Angstsignale erscheinen

  Abwehrreflexe erscheinen

Behandlung wird verweigert weil zu viel Furcht

Das Stressempfinden in der Demenz kann sehr hoch werden, wenn die Patienten die Umstände nicht verstehen. Meistens wehren sie sich gegen Dinge, die sich verändern.

Zahnbehandlung?
JA Schwellung, Schmerz, Gefahr, Fieber, Risiko Lungenentzündung
WARTEN bei Unsicherheit und keine Gefahr, Kooperation unsicher. Medikamente?
NEIN wenn kein Nutzen, fragile Gesundheit, starke Belastung
Cave: eine Narkose kann Todesfolgen haben

Basale Stimulation bei der Mundhygiene

Die Mundhygiene ist eine Gelegenheit zur basalen Stimulation. Die Hilfsmittel richten sich nach dem Patienten, seinen Zähnen, seiner Hand und seiner Vorliebe. Das Ziel ist nicht die Hygiene, sondern den Patienten zu erfreuen. Nicht vergessen: Die Stimulation der Lippen-, Wangen-, Zungen- und Schluckbewegungen kann man durch Spiegeln vormachen, wenn man einen Blickkontakt von Angesicht zu Angesicht herstellt. Die Wangen ausstreichen hilft, die orale Selbstreinigung zu verbessern und allfällige Speiseresten aus den Wangentaschen zu massieren.

Zahnbürstengriff: Um dem Patienten zu helfen, kann man den Griff der Zahnbürste handlicher machen. Benützbar sind weiche, harte oder elektrische Zahnbürsten, Interspace-Zahnbürsten oder sogar Zahnstocher und Zahnseide, die zu einem Spiel mit den Fingern anregen. Vielleicht nur Wattestäbchen oder ein Taschentuch für einen Kontakt mit den Lippen und warmes oder kaltes Wasser zum Spülen?

Aromatische Zahnpasten: Es gibt die BE YOU-Zahnpasten mit verschiedenen Aromen (Curaprox) für frischen Atem. Die Aromen sind Wassermelone, Apfel + Aloe Vera, Grapefruit + Bergamotte, Pfirsich + Aprikose, Brombeere + Lakritze, Gin Tonic + Khaki. Vielleicht ist eine dabei, die besonders gut riecht oder schmeckt?

Warmes Tuch: Wichtig bei einem verspannten Gesicht und bei einer Schmerzvermutung bei eingeschränkter Mundöffnung ist ein warmes Tuch, das man um auf die Wange hält. Die Wärme entspannt den Wangenmuskel sofort und auf eine angenehme Weise.

Spezielle Zahnbürsten und Zahnpasten
Zahnbürstengriff Zahnbürste mit handlichem Griff Zahnpasten mit Geschmack BE YOU-Zahnpasten von Curaprox

Validation bei der Mundhygiene

Das Ziel der Validation ist, Vertrauen aufzubauen und den Widerstand gegen die Mundpflege zu reduzieren. Dabei sollte man dem Betroffenen Sicherheit, Würde und Selbstbestimmung vermitteln und ihn mit lobenden Bemerkungen bestärken wie "Jetzt haben Sie ihre Zähne wieder ganz sauber geputzt." Bei einem solchen Dialog begibt sich ein Pfleger zunächst auf Augenhöhe, sucht dann einen tiefen Blickkontakt und spricht langsam und deutlich.

11 Tipps zur besseren Verständigung mit Menschen mit Demenz

Validation lernen

Hier ein Beispiel, was ohne Validation passieren kann.

Die VA-CH® propagiert die Vier-Schritt-Validation nach Naomi Feil, (siehe Validation Schweiz).

Schaukeln mit basaler Stimulation und Validation um 2010

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Die Schaukel dient zur basalen Stimulation, indem die Pflegerin mit den Füssen die Schaukel bewegt. Zugleich macht die Pflegerin eine Validation, indem sie dem Patienten in kurzen einfachen Sätzen gut verständliche Dinge erzählt und ihn an angenehme private Ereignisse erinnert.

Die Pflege in der Sonnweid

Michael Schmieder leitete bis 2015 die Sonnweid. Seine Pflege legte Wert auf eine weitgehende Freiheit von Medikamenten. Dabei konnte er beobachten, dass die Bewohner nach Absetzen der Medikamente gesünder geworden sind und einige sogar an Gewicht zugenommen haben. Damit sie ihrem Bewegungsdrang frei folgen können, hat er die Sonnweid mit einem schützenden Hag umgeben und richtete an mehreren Stellen kleine Essgelegenheiten ein, wo sie sich im Vorbeilaufen bedienen können.

Die Entwicklung der letzten 30 Jahre

Neue Konzepte sind das Spiegeln der Körperhal­tung, der gezielte Blickkontakt, die biografisch orientierten Berührungen und die integrative Validation. Bei dieser setzt der Pfleger intuitiv die aktuellen Gefühlen ins Zentrum und nicht eine Vier-Schritt-Technik und die vergangene Biografie. Und die basale Stimulation ist nicht mehr nur eine Stimulation der Sinne, sondern ein Medium, das die Sprache ersetzt und mit dem man sich äussern kann. Dabei soll sich der Demente als handelnde Person erleben indem man seine Hand führt, zum Beispiel auch bei der Mundhygiene.

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Die abgefallene Krone von -3 mit anhaftender mumifizierter Pulpa nach schmerzfreier Nekrose
Der kariöse Wurzelrest von -3 tief unter dem Zahnfleisch mit minimalem Granulom

Unbemerkte Caries profunda mit Mumifikation der Pulpa

Diese 88-jährige Patientin (18.06.2026 / 585) wohnt in einem Altersheim und ist gekommen, weil der Eckzahn -3 plötzlich gewackelt hat. Er ist ein Klammerzahn der unteren Teilprothese, und die Patientin konnte wegen dem wackelnden Zahn nicht mehr mit der Teilprothese essen.

Beim Untersuch stellte sich heraus, dass die Krone nur noch am Nerv hing und gar nicht mit dem Zahnfleisch verwachsen war wie sonst jeweils bei einer Zahnfraktur. Die Krone liess sich mühelos ohne Schmerz in alle Richtungen drehen und kippen und schliesslich mit wenig Kraft und völlig blutungsfrei von der Wurzel abziehen. Interessanterweise hat die Karies die Pulpa nicht verflüssigt sondern ohne Schmerzen mumifiziert.

Car.prof. Der Eckzahn konnte mit einer tief nach subgingival reichenden Kompositfüllung ohne Wurzelbehandlung in einer Sitzung wieder als Klammerzahn rekonstruiert werden (rot umrandet).

Mumifikation der Pulpa im hohen Alter

Wie eine subgingivale Karies die Pulpa austrocknet und nicht schmerzvoll vereitert

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Pulpitis
Druck/Ödem
Ischämie
Koagulations-
nekrose
Trockene Nekrose
Mumifikation
Subgingivale Karies
Obliteration und Pulpitis
Minimale Durchblutung
Pulpa wird ischämisch
Trockene Koagulationsnekrose
evt. dumpfer Schmerz
Faseriges, kollagenreiches Gerüst
Pulpamumifikation
Keine Schmerzen
Die Mumifikation findet statt bei

hohem Alter + subgingivale Lage + langsamer Verlauf

und verursacht keine Schmerzen

Quellen:
I.B. Bender, Samuel Seltzer. Dental Pulp. 2. Aufl,
Chicago: Quintessence 1984
Fejerskov O, Kidd E. Dental Caries. 3. Aufl.
London: Blackwell; 2025.
Ricucci D, Bjørndal L – Pulpainflammation und Pulpanekrose bei Kariesprogression.

Pulpa

Faserreiche Pulpa mit einem Gerüst aus Kollagenbündeln

Mittlere Demenz: Pflegestation

In diesem Stadium können die Betroffenen nur noch wenig sprechen und verstehen und sind auch zeitverwirrt. Deshalb wird die basale Stimulation zu einer Hauptmethode und in der Validation werden Spiegeln, der Blickkontakt und sensorische Reize wichtiger, also Musik, sanfte Berührungen und auch angenehme Gerüche.

Bei jedem fünften Dementen entsteht ein Bewegungsdrang, der Tag und Nacht wirkt und sogar die Mahlzeiten verdrängt. Häufig entsteht er, weil der Patient jemanden sucht oder weil er zur Arbeit gehen möchte. Die validierende Reaktion ist dann „Sie vermissen Ihre Mutter sehr, nicht wahr? Erzählen Sie mir von ihr.“ oder "Ich sehe, wie wichtig es dir ist, heute pünktlich zu sein und deine Aufgaben zu erledigen. Was musst du denn tun?"

Die non-verbale Kommunikation auf diese Art ist ein beidseitiger Lernprozess, bei dem der Pfleger beobachtet, wie der Patient reagiert, und umgekehrt lernt der Patient, was der Pfleger für eine Absicht hat.
Zum Beispiel beginnt eine Umlagerung mit einer leichten Berührung der Schulter des Patienten um dann seine Reaktion abzuwarten. Sie zeigt entweder ein Einverständnis oder eine Ablehnung. Entsprechend verläuft die Umlagerung weiter oder geht sie in ein Streicheln oder Handhalten über usw.

Bewegungsdrang und Verpflegung

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Der Bewegungsdrang entsteht, wenn die Betroffenen ihr Zuhause oder ihren Arbeitsort suchen. Dabei beachten sie weder Zeit noch Ort, vergessen die Mahlzeiten und können nicht mehr für sich selber sorgen.

Verpflegung beim Wandern

Auf ihren Wanderwegen durch die Gänge des Pflegeheims und in der umzäunten Gartenanlage finden die Bewohner an manchen Stellen Teller mit frischem Obst und Gemüse, damit sie ihren Hunger stillen können, ohne einen Esssaal oder eine Kantine zu suchen.

Die Frau spaziert am Mann vorbei ohne ihn zu begrüssen. Und wenn man sie begrüsst ("Guten Tag Frau Meier"), dann grüsst sie nicht zurück und wendet auch den Kopf nicht. Doch ist eine solche Begrüssung mit ihrem Namen eine geistige Stimulation (Validation).

Der Mann sieht zwar die Türe, weiss aber nicht, was man mit ihr machen kann und geht schliesslich ruhig weiter im Gang, ohne die Türe zu öffnen. Aber der nächste Passant wird die Türe vielleicht schon öffnen und sich dann im Nebenraum umsehen.

Abbau der mastikatorischen Funktionen

Im Pflegesaal befinden sich etwa 20 Patienten. Sie liegen alle je in einem Bett und sind wach, bewegen sich aber wenig. Viele legen ihren Kopf nicht auf das Kissen, sondern halten ihn leicht aufgerichtet in der Luft. Im Gegensatz zu einem Einzelzimmer erleben sie im Pflegesaal immer wieder neue Dinge. Sie bemerken jeden Besucher und hören jedes Wort und jedes Geräusch. Sie selber äussern nur noch einzelne kurze Sätze, die sie oft mit lauter Stimme unvermittelt rufen.

Zum Beispiel rief mir ein im Saal liegender Patient "nein, nein, nein" entgegen. Er hat gesehen, dass ich bei seinem Nachbar im Bett die Zähne untersucht habe und befürchtet, dass ich dasselbe bei ihm auch machen wollte. So bin ich an ihm vorbeigegangen und habe beim nächsten Bett einen Untersuch gemacht. Offenbar hat er mich ganz still weiterhin genau beobachtet. Denn als ich alle Untersuche gemacht hatte und den Saal wieder verlassen wollte, rief er mir laut "ja, ja, ja" entgegen. Daraufhin konnte ich auch seine Zähne gut untersuchen.

Weil in der fortgeschrittenen Demenz Sinn und Handhabung einer Zahnbürste vergessen sind, wehren sich die Betroffenen kraftvoll gegen die Mundhygiene. Trotzdem gibt man ihnen hie und da einen süssen Speisebrei, den sie lieben und der ihre Lebensqualität und Ernährung verbessert. Folgedessen verursachen die Zahnbeläge und Speiseresten einen raschen kariösen und parodontalen Zerfall.

Erstaunlicherweise hat der Zahnzerfall keinen grossen Krankheitswert, denn

  • die Betroffenen nehmen ihre Zähne nicht mehr wahr (keine soziale Scham),
  • sie essen nur noch Löffelnahrung (keine mechanische Aufgabe der Zähne),
  • werden die Zahnwurzeln durch die Karies weich und immer kürzer, und
  • schieben kleine entzündliche Granulome die Wurzelreste langsam und kaum schmerzhaft aus dem Zahnfleisch hinaus bis sie von selber abfallen.

Mundhygiene = basale Stimulation

Eine teilweise noch vorhandene Gewohnheit des Zähneputzens kann zu einer basalen Stimulation verwendet werden. Es spielt keine Rolle, ob die Zahnbürste in den Mund hinein darf oder nicht. Nützlich ist jede Art von Zuwendung des Pflegers zum dementen Patienten.

Geführtes Zähneputzen
Geführtes Zähneputzen Peter Nydahl: Basale Stimulation in der Pflege

Basal orientierte Zahnfüllung im Beisein von Familienangehörigen

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zweihänidges Exkavieren
  • Der Zahnarzt bohrt trocken, weil Wasser irritiert.
  • Er führt den Bohrer beidhändig, damit er nie abrutscht.
  • Er bohrt mit wenig Druck, damit der Zahn wenig vibriert.
  • Er bohrt ohne Wischbewegungen und nur schrittweise.
  • Er präpariert nur kurz, um Vibrationen zu vermindern.
  • Tourbine und grosses Absaugrohr sind zu laut.
  • Handschuhe riechen und fühlen sich fremdartig an.
  • Niedrigste Umdrehungszahl, damit der Motor leise bleibt.
  • Er benutzt nur neue Bohrer, damit sie auch ohne Druck und hohe Umdrehungszahl funktionieren.
  • Er stützt beim Bohren einen Finger auf den Zahn, um die Vibration zu dämpfen.

Trotz der tiefen Karies bis zum Nerv war dank dieser reizarmen bimanuellen Haltetechnik keine Anästhesie nötig, und die Patientin hat vor und nach der Behandlung keinerlei Medikamente bekommen.

Diese Behandlung wurde nicht wegen Schmerzen oder einer gesundheitlichen Gefahr gemacht, sonder weil der Ehegatte die Karies bei den Frontzähnen (siehe oben) nicht dulden konnte. Es war also ein sozial-ästhetischer Notfall.

So kam die 73-jährige Patientin (18.03.2017 / 7235) im Rollstuhlg in Begleitung ihres Sohnes und ihres Gatten. Er legte seine Hand auf ihre Augen und Stirn. So konnte er das blendende Licht abhalten und sie derart beruhigen, dass sie die Zahnbehandlung ohne Protest und Abwehr erduldet hat. Ihr Sohn sass während der ganzen Behandlung auf einem Stuhl daneben und berührte mit seiner Hand ihr Beine.

nach der Behandlung Die Karies ging bis zum Nerv ( Nerv zeigen). Trotzdem zeigte die Patientin in keinem Moment ein Zeichen des Schmerzes.
nach der Behandlung Nach der Behandlung wurde die Lehne des Rollstuhls wieder hochgestellt, und sofort öffnete die Patientin die Augen und lachte, als ob sie die Zahnverschönerung begriffen hätte.

Anderthalb Jahre später ist die Patientin verstorben.

Schwere Demenz: Oasestation

Dysphagie statt Essen: In diesem Stadium verschwinden bei einer oralen Dysphagie die Kaubewegungen, bei einer pharyngealen der Schluckreflex und bei der ösophagealen der Transport in der Speiseröhre zum Magen. Meistens verbleiben die Lutschbewegungen. Sie drücken die Frontzähne nach hinten und die Seitenzähne nach innen. Bei einem mehrere Monate lang andauernden Saugdruck kippen alle Zähne schief zur Zunge.

Mundhygiene unmöglich: Das Einführen einer Zahnbürste in den Mund wehren die Patienten kraftvoll und entschieden ab. Alle Erinnerungen an das Zähneputzen seit der Kindheit sind verschwunden. Auch andere Hygienebehandlungen kann der Patient nicht verstehen. Sie sind nur sinnvoll, wenn er sich nicht wehrt und kein Schaden resultieren kann. Eine Sanierung der Zähne ist unmöglich.

Weshalb keine Schmerzen?

  • Parodontitis ist schmerzfrei, weil das anschwellende Gewebe druckfrei ausweichen kann.
  • Die altersbedingte Obliteration macht Karies bei hochbetagten Patienten schmerzfrei.
  • Auch ein Granulom bleibt schmerzfrei, wenn es ohne Gegendruck anschwellen kann.
  • Zudem baut die Karies abgebrochene Wurzelreste stetig ab.
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Retrudierte Fronten

Beide Patientinnen haben mit ihren Saugbewe­gungen die Zähne fast 90° nach hinten gekippt. Sie liegen nur noch im Bett und bekommen seit vielen Monaten Löffelnahrung.

Die Zahnbeläge entzünden das Zahnfleisch. Jeder Putzversuch wird durch kraftvolle Abwehrbewe­gungen der Lippen, Zunge, Hände und des Kopfes verhindert.

Post-mortem-Zahnstatus

2006 bekam ich von der Ethikkommission die Erlaubnis, bei einigen verstorbenen Demenzpatienten den Zahnstatus mit Röntgenbildern zu erfassen.

Die Röntgenbilder von gut 100 Zähnen zeigten einen desolaten Zustand mit viel Karies und Parodontitis. Erstaunlicherweise waren aber nur wenige und nur kleine periapikale und parodontale Aufhellungen vorhanden. Diese schwellen minimal an und schieben so den kariösen Wurzelrest aus dem Zahnfleisch hinaus als eine Art Selbstheilung.

Aus der Beobachtung, dass diese Menschen schon monatelang nur noch Löffelnahrung schlucken konnten und keine Kaubewegungen mehr machten, durfte ich folgern, dass sie auch nie mehr zugebissen haben und deshalb auch nie einen Druckschmerz auf den Zahnstummeln erzeugen konnten und gespürt haben.

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Lingual gekippte Zähne

Diese erst gerade verstorbene Frau (80-jährige Patientin (18.10.2006 / 4817)) hat durch Saugbewegungen alle Zähne etwa 30° in den Mundraum hinein gekippt.

Die ebenen Kauflächen und abgeschliffenen Schneidekanten sind durch den früheren Bruxismus entstanden. Dieser ist stressbedingt und wird vom limbischen Cortex aktiviert. Das Bild der Zähne zeigt, dass der limbische Cortex jetzt nur noch frühkindliche Bewegungen macht.

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Der abgebrochene Molar rechts unten wird nicht belastet und wegen der Karies beständig kleiner. Das apikale Granulom ist sehr klein. Der Zahn hat wohl nie geschmerzt.

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Desolates Gebiss

Diese erst gerade verstorbene Frau (96-jährige Patientin (11.11.2006 / 4862)) hat alle Zähne bis zu etwa 30° schief in den Mundraum hinein gekippt.

Kariöse Wurzelreste und schwere Parodontitis prägen das Bild. Aber Schmerzen sind keine zu vermuten, weil die Zähne nicht belastet werden und auch von selber ausfallen.

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Der 12 hat ein kleines Granulom und wird nicht belastet.
Der 26 hat ebenfalls nur ein kleines Granulom und wird nicht belastet.
Take-Home-Message
  • Demenz ist eine fortschreitende, unheilbare Krankheit.
  • Die Lebensqualität, Würde und Komfort stehen im Mittelpunkt – nicht die Lebensverlängerung um jeden Preis, also palliative Care statt medizinische Behandlungen.
  • Bei Schluckstörungen oder nachlassendem Hunger stehen Genuss und Zuwendung im Vordergrund statt künstliche Ernährung oder belastende Krankenhausaufenthalte.
  • Entscheidungen mit einer Patientenverfügung im Voraus treffen.
  • Die Angehörigen brauchen oft Trost und eine soziale Entlastung.
Copyright © 2026 Icon W. Weilenmann
erstellt: 01.01.2018 - 22.06.2026